Начало династия берет от Рюрика, однако о его происхождении до сих пор ведутся дискуссии среди историков. В «Повести временных лет», наиболее раннем из дошедших до нас летописных сводов, есть сведения о призвании на Русь варягов для прекращения междоусобиц. Согласно летописи, русская земля была основана братьями Рюриком, Трувором и Синеусом, прибывшими из-за моря и осевшими в разных городах: Рюрик – в Ладоге, Трувор – в Изборске, Синеус – в Белом озере (Белоозере). Рюрик единолично стал правителем.
С момента начала правительства Рюриковичей в Россию приходит государственность. Среди самых выдающихся правителей можно выделить самого Рюрика, с которого и началась эта великокняжеская династия; Олега, который вступил на престол после смерти Рюрика в 879 году и подчинил себе Киев. Таким образом, в 882 году он объединил Киев и Новгород, создав тем самым «Древнерусское государство». Позже он совершит два удачных похода на столицу Византийской Империи, где в 911 году заключит выгодный торговый договор. После смерти Олега в 912 году на престол зайдет сын Рюрика Игорь, которого убьют во время сбора полюдий. Тогда престол займет его жена Ольга. Она полностью изменит налоговую систему. Теперь дань будет называться «повоз». Ольга учредит такие вещи, как уроки – фиксированный размер дани и погосты – специальные места сбора дани. Уполномоченная дружина собирала ее, отвозила в Киев, где уже велись подсчеты. В 955 году Ольга отправится в Византию, где примет христианство восточного типа, тем самым укрепив связь с Византийской Империей. В 962 году престол займет их с Игорем сын Святослав. Он будет больше увлекаться внешней политикой. В 960-е Святослав совершит поход на Волжскую Болгарию, а также разгромит Хазарский каганат, что приведет к закреплению Руси в Донском и Окском бассейнах. По дороге в Киев его убьют печенеги.
После смерти Святослава между его детьми начнется небольшая междоусобица за власть, но выиграет ее внебрачный сын Владимир (он же Владимир Красно Солнышко). Именно при нем в 988 году происходит крещение Руси, которое послужило объединению наших земель в единое государство. В 1015 году Владимир Красно Солнышко умирает.
В 1019 году после междоусобицы за власть престол занимает Ярослав, который позже будет прозван Мудрым. Именно при нем появится первый письменный свод законов на Руси – «Русская правда». Также в 1051 году появится первый митрополит, благодаря чему Русская Православная Церковь начнет отвоевывать свою независимость у Византии.
После Ярослава начинаются страшные междоусобицы за власть, и тогда в 1113 году киевляне сами пприглашают на Киевский престол Владимира Мономаха. Он создал «Устав о резах», чем решил ряд проблем с системой долговых выплат.
После смерти Мономаха престол занимает его старший сын Мстислав Великий. Правление Мстислава можно с уверенностью назвать одним из самых удачных, так как именно при нем на Руси был совершен ряд успешных военных походов, наша страна расширила свои территории. В экономике наметился рост благодаря умелой налоговой политике. Со смертью Мстислава Великого спокойные времена заканчиваются. Киев теряет свой авторитет и начинается раздробленность. Следующим князем становится Юрий Долгорукий, сыгравший выдающуюся роль в развитии Северо-Восточной Руси, именно при нем в 1147 году в летописи появляется первое упоминание Москвы. После смерти Юрия во главу власти встает Андрей Боголюбский. Он переносит столицу княжества во Владимир. Во время его правления был построен Успенский собор и многие другие культурные сооружения. К его заслугам можно отнести меры по защите внешних рубежей от набегов кочевников и стремление его к независимости Руси. Позже Андрей будет убит своими приближенными в ходе заговора.
Следующим правителем становится Всеволод. У него родится 12 детей, из-за чего его прозвали Большое Гнездо. На первое место он ставил развитие торговых отношений, заключая взаимовыгодные соглашения с другими княжествами. Результатом его правления стало увеличение территории вокруг Владимира, расширение на Восток.
После смерти Всеволода престол занимает его сын Юрий, но на Руси начинается длительная раздробленность.
Следующим выдающимся князем можно назвать Ивана Калиту, вступившего в правление в 1325 году. К его заслугам можно отнести восстание в Твери против монголо-татар в 1327 году. При нем произойдет переезд кафедры митрополита в Москву. После его смерти править будут два его сына: Семен Гордый и Иван Красный, которые попросту продолжат политику отца. Позже главой государства станет сын Ивана Красного Дмитрий Донской. Он решает дать отпор Золотой Орде. При нем произойдет ряд знаковых битв: битва на реке Пьяне (1377 г.), битва на реке Воже (1378 г.), Куликовская битва (1380 г.) с Мамаем и нашествие Тохтамыша (1382 г.). Дмитрий запомнится в истории как собиратель русских земель.
После правителем станет Василий Первый, известный политикой объединения русских земель вокруг Московского княжества, к которому он присоединил Нижегородское и Муромское княжества, Бежецкий Верх, Вологу, Устюг и земли коми.
Теперь на престол сядет его сын Василий Второй Темный, который решит важнейшие по тем временам вопросы внешней политики: выход Москвы из-под влияния Литовского княжества и Золотой Орды.
Далее князем станет его сын Иван Третий Великий. К его основным заслугам можно отнести: присоединение Новгорода (1478 г.), стояние на реке Угре (освобождение от орды) (1480 г.), присоединение Твери (1485 г.), Судебник (1497 г.) – свод законов.
Следующим престол займет Василий Третий, сын Ивана Третьего и племянницы последнего византийского императора Софьи Палеолог. Он продолжит централизаторскую политику своего отца. В 1514 году был покорен Смоленск, один из крупнейших русскоязычных центров Великого княжества Литовского. Василий также начал углублять контракты России с православными народами, покоренными Османской Империей, в том числе и с Афоном. После смерти Василия престол заняла его жена Елена Глинская. Ее правление часто сравнивается со временами Княгини Ольги, так как обе женщины занимались управлением страной, пока их дети были малы, и у обеих деятельность была связана с финансовой сферой страны. С именем Елены Глинской связано проведение денежной реформы и появление «стойкой» расчетной единицы – копейки. Она фактически ввела в Русском государстве единую валюту, ею стала серебряная деньга массой 0,34 г. После смерти Елены Глинской управлением государства займутся бояре, которые расхитят казну, раздадут друг другу земли, совершенно не заботясь о маленьком наследнике – Иване, будущем могучем государе, прозванном Грозным.
Иван Грозный венчается на царство в 1547 году и теперь становится царем. При нем появляется Избранная Рада (1547 г.) – круг приближенных к царюю, а также такой орган власти, как Земский собор (1549 г.). Создается новый судебник (1550 г.). Возникает Стоглав (1551 г.) – специальный документ, который будет регулировать деятельность церкви, и Указ о службе (1556 г.). Позже Иван распускает Избранную Раду. В 1565-1572 году он поделит наше большое Русское Царство на опричнину и земщину. Также во времена его правления во внутренней политике произойдут такие события как: казнь двоюродного брата Владимира Старицкого (1569 г.), поход на Новгород (1570 г.), Заповедные лета (1581 г.). В то время как во внешней политике произойдут такие события как: взятие Казани (1552 г.), взятие Астрахани (1556 г.), поход Ермака в Сибирь (1581 г.), Ливонская война (1558-1583 г.), Ям-Запольский мир с Польшей (1582 г.), Плюсское перемирие со Швецией (1583 г.).
После Ивана Грозного венчался на Царство его сын Федор Иванович. Основными событиями времени его правления стали: основание Архангельска, кончина Ермака Тимофеевича (1584 г.), основание Тобольска (1586 г.), установление патриаршества (1589 г.), основание Саратова и Царицына (1590 г.), война со Швецией, в результате которой были возвращены Ивангород, Ям, Копорье и волость Корела (1590-1593 г.), убийство царевича Дмитрия (одного из сыновей Грозного, 1591 г.), основание Березова (1593 г.), основание Обдорска (1595 г.), указ о розыске и прикреплении беглых крестьян (1597 г.), окончательное покорение Сибири. Царь Федор был слаб здоровьем и не имел детей, и его кончина в 1598 году ознаменовала собой прекращение династии Рюриковичей.
О вкладе Рюриковичей в историю нашей страны можно было бы написать очень много, но всего одной фразой их роль замечательно определил русский историк Н.М.Карамзин, назвав эту династию «знаменитым варяжским поколением, коему Россия обязана бытием, именем и величием».